1931年9月18日，日本军队悍然发动918事变，武力侵占中国东北。
日本发动战争的最大原因就是30年代初席卷全球的世界性经济危机，日本内部陷入极端经济困境，并进一步引发政治危机，所以日本希望借对外战争掠夺的利益来缓和自身的内部矛盾。
因此占领东北后日本军队干的第一件事，就是到处抢钱抢资源。
辽源是吉林省地级市，富含煤炭，因为采煤带来的天量财富曾经导致当地极度繁华，一度被称之为东北的“小上海”。
这种地方，当然会被日军盯上。
1931年12月28日，河本大作率日军接管辽源煤矿，并委任了本地的汉奸团队代为管理。
煤炭是重要的工业和军事资源，日军需要大量的煤炭。
而日军不仅到处抢夺东北的财富和资源，还到处驱赶“多余”的中国人来给日本人腾出生存空间。
东北的中国人太多了，好地方更是早就已经被占满了，要抢这些好地方就必须把原住民都给弄走。
所以在抢夺东北资源之外，日军还有个任务，就是降低东北的中国人数量，或者说过多的中国人对东北日军来说是一个负担。
必须尽快的开采最多的煤炭，必须找一个地方来“消化”那些“多余人口”。
于是东北日军的大本营就制定了一个政策，叫“以人换煤”和“人肉开采”。
大幅提升东北煤矿的开采能力，但并不花钱添置太多的设备，只用最简陋的装置，疯狂送人下去采煤，这个叫人肉开采。
然后采取压榨式的管理办法，极短时间内把矿工给耗死，换取大量的煤炭被迅速开采，同时得到大量煤炭产出和人口快速消耗的结果，这个叫“以人换煤”。
这个政策完美符合日本的需求，所以迅速得到了推广，辽源煤矿就是其中之一。
大量的中国人被日军半强制的送到了辽源煤矿，然后由汉奸团队用刺刀和皮鞭进行残酷管理。
根据已经故去的辽源矿工吕维汉等老人的回忆录：
“人只要进去了就不再有自由，日本人会把犯错的人用铰刀绞碎，水一冲，人就没了。”
吃着最糙的粮食填不饱肚子，用洋灰袋绑在身上当衣服，躺着不许睁眼，不许互相说话，上厕所不能穿衣服，每天在井下从事十四、五个小时的高强度作业……
日伪军不仅每天让矿工进行极限劳动，而且一旦不听话就对矿工施以十大刑罚：
镐把打、皮鞭抽、坐老虎凳、上大挂、绑凳子、烙铁烙、冻冰棍、灌凉水、送狼狗圈、过电等。
矿上有特制的刑房，每天晚上都有矿工在里面被严刑拷打，进行“矫正辅导”。对于胆敢逃跑的矿工，只要被抓住就会被直接当众虐杀。这就导致辽源矿工的寿命极短，基本到了矿上熬不了多久就会死，成为了真正的耗材。耗材不是形容词，而是客观事实，因为日本侵略者压根不把中国矿工当人看，直接把辽源矿工和火药、雷管等一并列在原材料消耗这一栏里。日伪军上报的资料显示，生产每一吨煤炭所需原材料栏中，除了列出基础原材料外，还包括“消耗”零点几名中国劳工。“三条腿蛤蟆不多，两条腿活人有的是。旧的死，新的添，一抓就是一两千。”
日伪军接手辽源煤矿后在极短时间内把煤炭的年产量提升了10倍，到战败前一共开采了超过1500万吨煤炭。以如今我国载重60吨的运煤货车车厢来计算，这些煤能装258160节车厢，将这些车厢收尾相连，是从长春到东京两倍的距离。在这些从万人坑中挖出的白骨中，我们发现有的尸骨太阳穴被利器击穿，颅骨中钉着铁钉。至于腿骨被砸断的尸骨，身体骨骼上有刺刀类凶器击穿痕迹的尸骨，那更是比比皆是。而在辽源煤矿的万人坑中，我们总共发掘出约6万具白骨。少了4万具白骨是因为在辽源煤矿的后期，因为前期埋的白骨太多，埋人越来越费劲了，于是就花钱引进了一具“炼人炉”，直接把矿工遗体扔进去焚烧，甚至没咽气的活人也扔进去一起烧。根据辽源煤矿幸存者马金榜的说法，日伪占据的后期，煤矿西坡的炼人炉昼夜冒着浓烟。至今在辽源煤矿炼人炉遗址中依旧能见到大量的骨灰，最厚处达到了40多厘米。而辽源煤矿这种万人坑在整个东北还有很多，甚至可以说是比比皆是。本溪铁矿万人坑中，我们挖掘出矿工遗骨13.1万具。类似的无数中国矿工遗骨大量存在于北票万人坑、铁岭万人坑、丹东宽甸万人坑、辽阳弓长岭万人坑、大石桥万人坑、金州万人坑等大量东北万人坑中。还有齐齐哈尔的太平湖水库万人坑，当年日军强抓15万中国劳工修建太平湖水库，打算建设150万亩水稻田给日本提供粮食。就为修这个水库，15万中国劳工死了5万人，所有尸骨被日本人直接埋在了水库下方，蓄水后抹除了一切痕迹。上世纪60年代齐齐哈尔重修水库，放水后在水库下方挖出了数不尽的白骨，清点后高达5万具。这些还只是我们挖掘出来万人坑，另外东北还有很多万人坑仅挖掘了一部分，仍有大量遇难矿工的遗骨埋藏于地下。比如鹤岗万人坑，长约40米、宽约30米、深近7米，共1200平米。鹤岗矿务局仅挖掘了万人坑的一个角约80平米，就发现了层层叠叠密密麻麻的千余具遗骨。有的遗骨被打折了脊柱，有的头颅被子弹打穿，还有多具遗骨的眼眶被铁丝穿过连在一起……鹤岗没有挖掘所有的遗骨，采取了保护措施，所以也就没有精确数量，但肯定也是万人以上规模。在这些万人坑之外，还有大量的千人坑，每一个都有数千具中国矿工遗骨。只要是有矿的地方，只要是有日本人需要矿的地方，甚至只要是日本人需要修工程的地方，就一定会出现大量的万人坑千人坑，密布整个东北，总死亡人数高到可怕。而这仅仅只是被集中埋葬的遗骨，才有机会被我们挖出来才重见天日，那些被日军击杀后扔在野外的遇难者数量更是可怕，而且难以统计。而日军制造的万人坑并不仅限于东北，只要是日军所到之处全部都有万人坑。比如济南琵琶山万人坑、比如塘沽万人坑、比如大同煤峪口万人坑、比如淮南大通万人坑、比如田独万人坑、比如。。。以人换煤，以人换铁，以人换水库，以人换粮食，以人换一切，以短时间大量消耗中国人的生命为代价，换取最多的资源来支撑日军的战争。万人坑的绝大多数尸骨甚至连名字都没有，也没有可能再知道他们叫什么了。而这些万人坑，甚至还只是日军曾经在中国犯下罪恶的一小部分，日军所做恶行简直是罄竹难书。亡国奴在日军的眼里已经不算人了，只有日本人才算人。